Bienvenu chez Niko

Le Pèlerinage

Le jeune prêtre Pellam est chargé par les autorités éclésiastiques d'Umbar de nouer des relations diplomatiques avec les prêtres d'Arandel. Il est escorté par Boromir qui est pris du désir de mener une vie plus aventureuse.  Les deux compagnons contournent la mer en passant les îles de l'est, où ils ont l'occasion d'entendre de nombreuses légendes concernant une brume mystérieuse engloutissant les navires, ou les transportant dans l'espace ou le temps.  Pellam prend contact avec les grands prêtres de Lug avant de poursuivre son voyage vers le nord du royaume afin de nouer de nouveaux contacts et d'en apprendre plus sur la situation en Arandel. Les deux PJ rencontrent un devin nommé Thargas qui se rend à Elbor pour consulter les mémoires d'un chevalier nommé Balragor et décident de faire route en sa compagnie. Le chevalier Balragor aurait compilé d'anciennes légendes Dûnéennes concernant les voyages vers l'Autre Monde et ces informations intéressent au plus haut point les mages Horvans, qui sont intrigués par les passages vers l'autre monde qui apparaissent spontanément et de plus en plus souvent en Arandel. En chemin, les compagnons rencontrent le barbe Eibhlin qui recherche le druide Tearlach (qui n'est jamais revenu de son voyage subit). Il suit aussi la piste du druide Corlud (un ami de Tearlach) dans l'espoir qu'il puisse lui indiquer où trouver Tearlach.
Sur la route d'Elbor, les compagnons viennent en aide à une troupe de chevaliers attaqués par des bandits nombreux et bien armés. Les chevaliers sont au service du seigneur Vossildur de Kamrokh. Ils escortent Dame Miriel, l'épouse de Vossildur, qui se rend en pèlerinage à Elbor. Dame Miriel, désespérée de ne pouvoir avoir d'enfant a décidé de se rendre à Elbor où coule la Source d'Olwin, dont les eaux, bénies par Lug, apportent guérison et fécondité. Grâce à l'aide des PJ, les mercenaires sont mis en déroute et leur chef est tué. Par la suite, Eron, le chef des chevaliers, tente de convaincre Dame Miriel de rebrousser chemin, mais celle-ci ne veut rien entendre. Eron confie alors ses blessés aux bons soins de paysans, avant de continuer son voyage vers Elbor. Il embauche Boromir afin de compenser les pertes subies durant le combat. Il semble que la région soit au bord de la guerre civile, le Seigneur Rognar étant rentré en rebellion ouverte contre le Roi Algorn.  Dame Miriel consulte Thargas pour savoir si elle pourra avoir un enfant. Celui-ci lui dit que oui, mais sans réellement parvenir à la rassurer.
Les PJ poursuivent leur voyage en compagnie d'Eron et de sa troupe. Sur la route, les voyageurs croisent une patrouille conduite par un chevalier nommé Imladir. Celui-ci, un homme courtois et affable, les met au courant de la situation: le Roi Algorn a autorisé les Dûnéens à bâtir un temple sur un site sacré situé sur les terres du seigneur Pelenir. Mais des tensions  n'ont pas tardé à éclater entre les communauté Horvan et Dûnéenne. Des bûcherons auraient été attaqués par les Dûnéens et des enfants auraient été enlevés par les Druides et offerts en sacrifice à la Déesse Mère. Le Seigneur Pelenir est alors intervenu pour mettre fin à ces exactions et aurait chassé les Dûnéens hors de son domaine. Ceux-ci en ont appelé au Roi Algorn qui a envoyé une armée commandée par l'un des ses meilleurs généraux, un chevalier nommé Belendor. Mais Pelenir a reçu l'appui de son suzerain, le seigneur Rognar. L'armée royale a été stoppée et mise en déroute et Belendor a été tué. Imladir, bien que relativement modéré, est un fidèle partisan de Rognar, son tuteur, et pense que les torts sont du coté du Roi Algorn qui octroie aux Dûnéens des terres qui ne lui appartiennent pas, empiète sur les prérogatives de ses vassaux, et aurait échangé la sécurité des terres du sud (les siennes et celles de ses alliés) contre celles du nord (celles de ses concurrents).  Imladir délivre un sauf-conduit aux PJ pour leur permettre de poursuivre leur voyage vers Elbor.
Les PJ font ensuite halte à Orlan, un petit château fort où demeure un seigneur du nom de Deruil, un homme frustre et peu accueillant, qui a épousé une Dûnéenne nommée Gwylen. Deruil est furieux car Rognar est passé dernièrement à Orlan et l'a menacé des pires représailles s'il s'avisait de prendre le parti d'Algorn ou des Dûnéens.  Après avoir avalé quelques verres de vin, Deruil finit par mentionner un mystérieux allié "plus puissant que le chien de guerre de Rognar" qui lui permettrait de repousser n'importe quelle attaque. Mais son épouse Gwylen intervient pour modérer ses propos. Plus tard, lors d'une conversation avec Eibhlin, elle met ces paroles sur le compte de l'abus de boisson. Elle mentionne un mystérieux chevalier en armure noir, au service de Rognar, un homme sombre et glacial, qui lui a laissé une impression funeste.
Plus loin sur la route, les PJ s'arrêtent dans une auberge et apprennent qu'un colporteur a récemment été retrouvé mort sur la route menant à Elbor. L'homme a même été mis en pièces, sans doute à coup de hache et son chargement a été réduit en charpie. L'aubergiste a entendu parler de la guerre civile, et relate des histoires effrayantes concernant le mysérieux chevalier noir, que l'on dit très redoutable et sanguinaire. On raconte même qu'il se repaîtrait de la chair de ses ennemis !
Plus loin, les PJ découvrent les cadavres de paysans qui ont été réduits en charpie à coup de griffes par une créature inconnue. Ils poursuivent leur route jusqu'à une forêt ténébreuse dans laquelle ils sont contraints de passer la nuit, le coeur empli d'angoisse. Ensuite, ils parviennent jusqu'à un fleuve d'où monte une brume froide qui recouvre les bois environnants. Un bac permet de traverser le fleuve, mais l'homme qui le manoeuvre a été tué par la créature. Au bord du fleuve, les PJ rencontrent un jeune chevalier nommé Gareth (que certains d'entre eux ont déjà rencontré à Dalkor). Le jeune chevalier est sur la piste d'un démon qui aurait été invoqué par un Druide des environs (une paysanne aurait été témoin du rituel d'invocation).
Après réflexions et sur la suggestion de Dame Miriel, les PJ décident finalement de lui prêter assistance. En compagnie d'Eron, ils accompagnent Gareth qui suit la piste de la créature et finit par la débusquer dans la forêt. Le monstre a l'apparence d'un humain horriblement déformé, avec des griffes et des crocs surdéveloppés et une peau couverte d'écailles de pierre. Sa force, son agilité et sa férocité sont effrayantes. Elle porte quelques lambeaux de vêtements, qui portent encore le symbole d'Orlan (un corbeau).  Les PJ affrontent la créature, sans trop de succès, mais Thargas parvient à apaiser la rage qui l'habite et celle-ci se retransforme en humain. Il s'agit de Dergor, le fils de Deruil. Horrifié par les crimes qu'il a commis sous sa forme de démon, il affirme avoir été trompé par le Druide Riagad, qui a procédé à un rituel sensé le rendre plus fort, mais qui l'a changé en un monstre assoiffé de sang.
Les PJ se rendent alors dans la cabane où vit Riagad, mais celui-ci a été arrêté et mis à mort par les paysans des environs, rendus furieux par les exactions commises par la créature. Mais certains indiquent que Riagad avait, avant de mourir, rejeté la responsabilité sur Dergor, qui l'aurait forcé à procéder au rituel et se serait révélé trop faible pour contrôler le pouvoir qu'il lui avait octroyé.
Les PJ poursuivent alors la route et parviennent enfin à Elbor, un cité prospère bâtie autour du temple et du bassin où coule la Source d'Olwin, qui attire de très nombreux pèlerins. Tandis que Dame Miriel va se recueillir à la source bénie, les PJ rencontrent le Grand Prêtre Irhan, un homme austère et intrisigeant, qui prétend ne pas avoir en sa possession le grimoire de Balragor. Il accepte du bout des lèvres de laisser Pellam consulter les ouvrages de sa bibliothèque. Celui-ci s'aperçoit que celle-ci est pratiquement vide, et ne contient plus que les textes les plus classiques et les plus conformes à l'orthodoxie du culte de Lug. Un jeune prêtre lui révèle alors qu'à la mort du précédent Grand Prêtre Geltan, Irhan a fait brûlé la plupart des ouvrages.  Cependant, un prêtre nommé Elemnil a réussi à en sauver quelques uns en les rachetant sur ses propres deniers. Par la suite, Elemnil a d'ailleurs été chassé du Temple par Irhan en raison de ses positions peu orthodoxes. Il s'est installé dans la cité voisine de Thirdal, comme guérisseur.
En rentrant à leur auberge, les PJ aperçoivent des prêcheurs haranguer la foule, montant la populace contre les Dûnéens, qu'ils accusent de tous les maux. Une pierre, lancée par un enfant, blesse le précheur au front. La foule se rue sur le gamin et manque de le réduire en charpie, mais les PJ réussissent à le sauver, grâce notamment à Pellam qui s'interpose devant la foule et réussit à la contenir en usant de son autorité de prêtre. L'enfant est le fils d'un Dûnéen mort à la guerre contre les Targariens. Les PJ le ramènent chez lui, et sont alors rejoint par le druide Corlud, qui a assisté à la scène et leur témoigne sa reconnaissance et son admiration. Suite aux questions d'Eibhlin, le druide explique qu'il a quitté les forêts sauvages pour parcourir le royaume et trouver l'origine de la force mystérieuse qui semble affaiblir les barrières séparant les mondes, ouvrant entre eux des passages que signalent des volutes de brume opaque. Il ne sait pas grand chose sur les tablettes d'Aeddan, si ce n'est qu'elles donnent le moyen d'ouvrir des passages entre les différents mondes. Corlud a le plus grand mépris pour les écrits ou les objets manufacturés en général et recommande de les détruire (ce qui semble impossible) ou de les cacher quelque part où personne ne pourra les retrouver.
Sur les conseils d'un prêtre, Dame Miriel décide de continuer jusqu'à Thirdal pour consulter le guérisseur Elemnil qui est considéré comme quelqu'un de très compétent. Les PJ l'accompagnent, mais le guérisseur a été jeté en prison par le seigneur Vorthir de Thirdal, car il a publié des écrits que le prêtre Angas a considéré contraire aux préceptes de Lug. Ils réussissent à s'introduire par effraction chez le guérisseur et récupèrent le livre de Balragor. Ils rendent ensuite visite à Vorthir, qui se dit prêt à libérer Elemnil, à condition que celui-ci accepte de se rependir et renier ses propos. Les PJ rendent visite à Elemnil dans sa prison, et parviennent avec difficulté à le convaincre de se retracter. Elemnil croit qu'il existe effectivement un Dieu créateur, mais que Lug n'en représente d'un aspect particulier. Il croit que la Déesse Mère pourrait constituer un autre aspect de cette même divinité.
Elemnil examine ensuite Dame Miriel et conclut qu'elle n'y a rien en elle qui l'empêche d'enfanter, sauf un excès de tension né de son angoisse et de son anxiété. Il explique d'un désir  trop ardent peu parfois se révéler contreproductif, et peut rendre le corps impropre à accueillir la vie. Il recommande à Dame Miriel de se plonger nue dans les eaux d'Olwin, mais confie aux PJ qu'il ne fait cette prescription que dans l'espoir que ça l'aide à dépasser son blocage. Il recommande de faire appel à un prêtre spécialiste en magie de l'esprit. Thargas utilise alors son pouvoir pour calmer l'angoisse de Dame Miriel et apaiser la tension qui l'empêcher d'enfanter.
Les PJ accompagnent ensuite Dame Miriel et son escorte jusqu'au château de son époux Vossildur à Kamrokh.