Bienvenu chez Niko

Avant de mourir, Merenrê, modeste forgeron établi au village de Méri, au nord de Thèbes, émet deux souhaits. Le premier est d'être enterré à proximité du Grand Roi Aménophis, qu'il a eu l'honneur de servir durant la guerre. Le second est de voir son fils reprendre son flambeau et s'engager dans l'armée. Memna, fils de Merenrê, décide de respecter fidèlement les souhaits de son père. Grâce au trésor patiemment accumulé par Merenrê durant sa vie entière, il fait procéder à la momification sous sa forme la plus élaborée. Aset, femme d'un riche fermier du nom de Tothmès, se propose pour lui fournir le lin nécessaire à la confection des bandelettes, mais lui demande en échange de conduire son frère le jeune Khéti (6 ans) au temple d'Amon-Ré. Elle lui confie un papyrus à remettre aux prêtres. Memna s'arrange pour prendre connaissance de son contenu et apprend que l'enfant manifeste des pouvoirs de prédiction, sans qu'on sache s'ils lui viennent des Dieux ou d'un esprit maléfique. Memna embarque sur un navire en partance pour le sud, en compagnie de Khéti et de sa momie. Il s'aperçoit que le niveau du Nil est très faible, la crue annuelle étant très en retard. Avant de partir l'enfant insiste pour que le PJ lui achète des gâteaux au miel, qu'il s'abstient pourtant de manger lorsque Memna accède à sa requête. Il s'inquiète aussi de savoir si le soleil se lèvera bien tout les jours dans le ciel et le PJ s'efforce de le rassurer sur ce point, affirmant que le Dieu Rè effectue chaque jour son voyage dans le ciel. Durant le voyage, le cuisinier du bord s'aperçoit avec fureur que le sac de lentilles qu'on lui a vendu dans le nord est en fait rempli de sable. Il est donc dans l'incapacité de fournir aux passages la nourriture prévue. Khéti sort alors le gâteau au miel qu'il avait gardé précieusement. Memna décide de partir chasser dans les environs avec son boomerang. Il vient en aide à une jeune paysanne aux prises avec un homme du désert. Il capture l'agresseur, qui lui propose de lui réveler un secret en échange de sa liberté. Memna fait mine d'accepter son offre, et le bédouin lui révèle qu'une armée, menée par un chef de guerre du nom de Azirou, est sur le point de déferler sur Thèbes. Il lui conseille de fuir. Mais Memna refuse de le libérer comme convenu et le remet aux parents de la jeune paysanne afin qu'ils le livrent aux autorités. Ceux-ci lui donnent en échange une oie. Mais Khéti, qui ne cesse de dessiner dans le sable le portrait d'une femme avec un triangle sur la poitrine, indique qu'il aurait mieux fait de libérer le bédouin pour qu'il lui parle du "magicien".